La sclérose en plaques touche environ 2 millions et demi de personnes dans le monde. En France, environ 50.000 personnes en sont atteintes.
Répartition géographique
Les études montrent une répartition géographique très inégale de la maladie sur la planète :
- forte densité dans une grande partie de l'hémisphère nord (100/100 000)
- densité moyenne pour l'Europe et le sud des Etats-Unis (50/100 000)
- faible densité pour le Mexique et le pourtour de la Méditerranée (20/100000)
- la maladie reste exceptionnelle en Afrique pour la population noire.
Répartition par sexe
Les femmes sont plus touchées que les hommes (environ trois femmes pour deux hommes).
Répartition par âge
La première apparition de la maladie se situe entre 20 et 40 ans dans 70% des cas mais il peut y avoir des débuts précoces (2% avant 10 ans) ou des apparitions tardives (3% entre 50 et 60 ans).
Ces chiffres montrent bien que la sclérose en plaques est la première cause de handicap chez le jeune adulte.